Минус миллион квадратных километров ледяного покрова Уэддела
Море Уэддела представляет собой весьма уникальный регион. Он славится самым большим в мире содержанием многолетнего морского льда. Такого места его концентрации больше не встречается, и находится оно в Антарктике. Лед Уэддела является естественной средой обитания для огромного количества разнообразных видов, в частности тюленей, редких морских птиц и криля. Большая часть моря Уэддела остается замерзшей даже летом, этому благоволит удаленное от теплых воздушных масс расположение области к западу от Антарктического полуострова.
Ученые рассказали о печальном событии, произошедшем летом 2016-2017 года и продолжающемся до наших дней: впервые за последние 40 лет наблюдений за этим регионом площадь пребывающего там морского льда в неизменном (замерзшем) виде сократилась до рекордных значений — 1,88 млн кв. км. Еще за 2-3 года до этого рокового лета площадь льда составляла порядка 3,33 млн кв. км.
В поисках причин подобной аномалии ученые проанализировали данные, полученные с помощью метеорологического оборудования, находящегося в зоне Уэддела. Выяснилось, что причины рекордного сокращения площади льда кроются в нескольких очевидных факторах. Во-первых, над морем Уэддела в начале осени 2016 года были зарегистрированы западные ветры. Сила шквальных ветров была колоссальной, в результате их деятельности начал перемещаться многолетний морской лед из региона. Во-вторых, этой же зимой произошел шторм, настолько глубокий и мощный, что в сторону Антарктики начал беспрепятственно поступать теплый воздух, в итоге ставший причиной таяния большой части ледяного покрова. Ученые отметили, что в результате этого происшествия в море появилась полынья, которая протянулась на десятки тысяч километров (кстати, впервые появление полыньи наблюдали в 1974 г.). Она стала причиной колоссального нагрева океанических вод до 0,75 градуса Цельсия, хотя нормальным считается показатель температуры 0,32 градуса.
К сожалению, сказать наверняка, сможет ли ледяной покров восстановиться в своем владении в будущем, никто не решается. Ввиду стремительно происходящих климатических изменений возможен как негативный, так и позитивный прогноз. Однако наиболее популярной считается версия о начале долгосрочного спада покрова.
