Перемены климата угрожают даже тихоходкам

Согласно исследованиям, опубликованным в журнале Journal of Experimental Biology тихоходки, микроскопические животные, которые могут выдержать экстремальные температуры, годы обезвоживания и даже поездки в космос, возможно, не смогут противостоять совокупным последствиям изменения климата.

Ученые из Университета Модены и Реджио Эмилии в Италии изучали реакцию на стрессоры, связанные с изменением климата, такие как дегидратация, высокие температуры и повышенный уровень ультрафиолетового (УФ) излучения распространенного в Антарктике вида тихоходок Acutuncus antarcticus, используя специальное климатическое оборудование. Несмотря на то, что организмы были способны справиться с высокими температурами и высокой радиацией по отдельности, сочетание этих агрессивных факторов снизило их шансы на выживание.

Кроме того, как сообщают исследователи, тихоходкам, рожденным из УФ-облученных яиц, требуется больше времени, чтобы достичь половой зрелости, и они в течение их жизни откладывают меньше яиц, чем те, которые вылупились из необлученных яиц.

«Это весьма спорно, что УФ-излучение на полюсах ухудшится», — заявляет Марк Блакстер, биолог из Эдинбургского университета, который не принимал участия в работе, рассказывает New Scientist. «Кроме того, не ясно, рискуют ли тихоходки пострадать от облучения больше, чем, скажем, высшие хищники, такие как пингвины, или такие столпы эволюции, как, например, криль», — добавляет он.