Польза космического салата не уступает пользе земного латука
Говоря «космический салат», учёные имеют в виду искусственно выращенный в космических условиях салат-латук. Одной из их идей-фикс было провести интересный опыт по культивированию и выращиванию полезных ресурсов в условиях длительных космических полетов. Это важно, в первую очередь, для того, чтобы разнообразить рацион экипажа космических станций, насытить их организм полезными веществами свежих продуктов, обеспечить здоровое питание. Ведь, как известно, консервированная зелень сильно проигрывает свежей по части содержание необходимых микроэлементов. Теперь же, благодаря удачно проведенному эксперименту, стало возможным выращивать зелень в космических условиях, а также культивировать ее повторно за счёт рециркуляции воды и насыщения почвы специальными удобрениями.
Платформа, которая явилась основой для выращивания и культивирования растений, содержит искусственное освещение, оснащена системой полива и вентиляции. Она представляет собой полноценную климатическую камеру — в таких условиях можно также выращивать горчицу и цветы. Эксперименты по культивированию салата-латука происходили в 2014-2016 годах, после чего новое растение было опробовано на вкус и прошло изучение на содержание полезных и питательных веществ. Для этого использовалось холодильное оборудование, способствующее заморозке растения в фольге до минус 80 градусов Цельсия. Материал отправляли на Землю, параллельно выращивали следующую партию в условиях, максимально близких к земным — обеспечивался аналогичный уровень влажности, и соблюдалась естественная температура для роста и развития салата. Это помогло произвести наиболее точное сравнение растений, выращенных на земле и в космических условиях.
Результаты сравнения порадовали учёных: микробиологический анализ показал, что орбитально выращенный салат-латук совершенно безопасен для потребления и по своим питательным ценностям ничуть не уступает земному. Все важные для жизни химические элементы, присутствующие в земном латуке, а именно сера, цинк, натрий и фосфор, по уровню содержания близки к земному. Ученые говорят, что один из космических образцов даже превзошел земной — содержание указанных веществ в нём выше ожидаемого. Однако это, скорее, объясняется случайной флуктуацией или другими факторами, не учтенными ранее. Тем не менее, даже в таком виде салат разрешен к употреблению и уже включён в рацион астронавтов.
Данный эксперимент послужил толчком к осуществлению последующих экспериментов в области космической биологии. Вероятно, это поможет найти выход из ситуации, связанной с возможной нехваткой пищевых и растительных ресурсов на Земле в будущем.
