Ученые сжали Землю до одного пикселя и потеряли на ней признаки жизни
Методы изучения экзопланет, находящихся вблизи дальних звёзд, несовершенны — они не позволяют получать яркие и четкие изображения для составления полноценной картины всего, что происходит на поверхности интересующих нас небесных тел. В 2019 году астрономам всё-таки удалось получить первое прямое изображение планетной системы, находящейся в составе солнцеподобной звезды. Тогда проводилось наблюдение двух гигантских экзопланет. С технической точки зрения, сделать четкие прямые изображения представляют собой трудно выполняемую задачу. Именно поэтому учёные бросили все силы, финансы и современное лабораторное оборудование на разработку совершенных телескопов, которые планируются к запуску уже в ближайшие годы.
Космические телескопы, такие как LUVOIR, работающий в инфракрасном, ультрафиолетовым и оптических диапазонах, позволят увидеть экзопланеты со сверхбольшой апертурой в более или менее качественном разрешении. До этого все экзопланеты земного типа остаются видными лишь в низком разрешении, в том числе однопиксельном. Чтобы проверить, насколько это «качественные» фотографии, ученые решили сравнить снимки разных регионов нашей планеты из космоса, сжав ее изображение до одного пикселя. Предполагается, что если внеземная жизнь будет полагаться на процесс фотосинтеза, то на исследуемых планетах смогут произрастать потенциальные деревья, расположенные под углом близким к 90 градусам относительно поверхности. Это значит, что можно говорить о таком понятии, как яркость планеты. Например, лесная и пустынная планета будут иметь разные показатели яркости, поскольку деревья создадут тени, что вполне логично.
Проверяя данную гипотезу на Земле, то есть проверяя регионы с густо расположенной растительностью и пустынные участки, учёные понимают различия в яркости их поверхности. Однако, сжав изображение планеты до одного пикселя, какое мы можем получить при съемках экзопланет, отличить регионы с лесом от пустынных участков не удалось. Более того, зная, что, например, пустыня Сахара значительно отличается по яркости от густых зарослей Амазонки, на однопиксельной Земле вообще не обнаружились надежные признаки жизни. Подобная модель оказалась явно ненадёжной, к тому же в расчет не были включены атмосферные рассеивания, вода и облака. Поэтому однопиксельная Земля оказалась необитаемой.
