Самки комаров поменяли пол
Ученые генетики недавно «поколдовали» над геномом комаров и получили интересные результаты: удалось изменить пол самок комаров, внедрив в их геном один мужской ген. После этого в процессе созревания самки комаров выросли в самцов и имели все их фенотипические признаки. Однако спариваться и летать «обновленные» комары не смогли, в то время как генетические самцы, в которых попробовали внедрить мужской ген, успешно размножались. Их потомство с большей вероятностью становилось самцами, то есть повышался мужской фактор в специальном локусе. Именно мужским фактором ученые попытались манипулировать.
Сначала они выключили этот ген в мужских эмбрионах, а затем выполнили обратную процедуру — включили его в женских эмбрионах. Результаты получились ожидаемые: взрослые особи развили яичники в первом случае и мужские половые органы во втором. Тем не менее, не все фенотипические признаки пола удалось изменить в результате проведенных манипуляций, поскольку в локусе присутствует множество других генов, участвующих в определении пола.
В новом эксперименте биологи попытались поменять пол жёлтолихорадочных комаров, создав в исследуемой группе две трансгенные линии. Мужской фактор — ген NIX — был встроен в хромосомы генетических самок, после чего полностью сменился их фенотип. Так самки стали самцами, но во много раз более крупными, чем генетические самцы. Новоиспеченные самцы комаров не могли летать, что препятствовало их спариванию, которое обычно происходит в полете. Однако трансгенные самцы смогли оплодотворить анестезированных самок в лабораторных условиях, в результате чего появилось вполне жизнеспособное потомство, выращенное и изученное с помощью специального аналитического оборудования. Потомство получилось разношерстным — наблюдались трансгенные самцы и самки дикого типа. Это означает, что трансгенные самцы порождали себе подобных, вполне фертильных самцов, которые, в свою очередь, способны давать потомство только в не естественных условиях, то есть вне полета. Ученые определили причину всех проблем — она накрылась в мутации необходимого для полета самцов гена Myo-sex, который в процессе изменения пола был удалён с помощью CRISPR.
Данное исследование очень важно для того, чтобы суметь в будущем снизить количество самок комаров в популяции, поскольку именно они являются главными разносчиками заболеваний и кровососущими насекомыми. А пока ученые обходятся стерильными самцами, которые не дают фертильным особям оплодотворять самок. Разбрасывая таких самцов по большой территории, в результате снижается популяция кровососущих насекомых.
